C’est un vrai progrès de la démocratie française, que d’avoir institué, sous le gouvernement Jospin, la remise au parlement d’un rapport annuel sur l’activité de l’État actionnaire.

Mais j’avoue attendre cependant un autre progrès, celui qui rendra un tel document sans objet, par extinction des participations industrielles de l’État français.

Or, quelles que soient ces réserves, ce rapport spécial mériterait plus d’attention de la part du grand public.

Plus précisément un point mérite d’être relevé. Fort opportunément, Les Échos (2) y accordent une importance justifiée. Il ressort, en effet, des comptes consolidés des entreprises publiques françaises qu’elles sont passées globalement de 104 milliards d’euros de "dettes financières nettes" arrêtées au 31 décembre 1997 à 156 milliards d’euros en 2001. Pour faire bonne figure, le Ministère des Finances calcule aussi un élégant ratio de dette nette rapportée aux fonds propres de ces entreprises ce qui permet de dire que le ratio est passé de 250 % à 247 %. Mais en réalité cela veut seulement dire qu’en même temps que leurs directions technocratiques augmentaient le surendettement de ces groupes (2,5 fois leurs fonds propres), l’État faisait, aux frais du contribuable, ce qu’on a pris l’habitude d’appeler sans rire son "devoir d’actionnaire" en recapitalisant certaines entreprises publiques en déconfiture permanente.

On ne s’étonnera pas de retrouver dans les grandes masses de ces 156 milliards, l’énorme dette ferroviaire, c’est-à-dire à la fois celle du Réseau Ferré Français, dette financière passée de 22,5 milliards d’euros à 25,7 et celle de la SNCF ramenée à 23 milliards par diverses manœuvres de tuyauterie comptable. EDF est passée de 20 à 22 milliards et la vedette est évidemment France Télécom à 63 milliards, soit une brillante multiplication par 4 en 4 ans du fait du coup de folie de l’excellent M. Bon.

Précisons que ces dettes, qualifiées de "financières" ne comptabilisent pas les engagements résultants de régimes de retraites spéciaux réputés irréformables.

Pourquoi tous ces technocrates sont-ils ainsi devenus fous ? Voilà la véritable interrogation.

Il existe question à cette plusieurs réponses.

La première ressemble fort à ce que l’Union soviétique a connu, dans ses dernières années, avec l’ère Brejnev, en partie du fait de la maladie des secrétaires généraux successifs : il n’y a plus personne pour contrôler la technostructure d’État. Trichet était tétanisé devant Haberer comme les apparatchiks de Moscou l’étaient devant le complexe militaro-industriel.

Plus largement, les instruments intellectuels de la critique des décisions font cruellement défaut à nos brillants sujets, émoulus d’écoles, où l’on n’a toujours intégré, bientôt 1 000 ans après son invention dans les villes marchandes de Flandre et d’Italie du nord, la philosophie inhérente à la comptabilité en partie double.

Pour nos énarques, "le temps n’est pas de l’argent", "qui fait des dettes s’enrichit" et, puisque Aristote et Thomas d’Aquin l’ont écrit "l’Argent ne fait pas de petits." En un mot comme en cent, non seulement aucun d’entre eux ne sera présent à la Marche pour le Capitalisme (5), mais ils ne sauraient même en comprendre les motivations.

En revisitant récemment l’un des meilleurs classiques du conspirationnisme (6), on retrouve avec plaisir une question que l’on devrait prendre au sérieux : à qui profitent les dettes et les déficits des États ?

L’endettement n’est d’aucun bénéfice pour les peuples. Mais il profite aux syndicats financiers organisant le crédit international. Ces syndicats financiers retrouvent certes des couleurs depuis que le président Bush a restauré le déficit américain pour faire face au défi du 11 septembre. Mais à défaut de pouvoir détruire, eux-mêmes, à nouveau les tours jumelles de New York, les syndicats financiers savent aussi faire leur miel de l’autodestruction à laquelle s’emploient les dirigeants de Paris.